21 września w Forście - mieście na polsko-niemieckim pograniczu świętowano 20 lat doskonałej współpracy polsko-niemieckiej. Okres działalności euroregionu przyniósł wiele korzyści po oby stronach granicy i sprawił, że jesteśmy co raz bliżej naszego zachodiego sąsiada. O tym jak nizwykłe było to 20-lecie mówiła podczas jubileuszowych uroczystości marszałek Elżbieta Polak. -W ciągu tych 20 lat byliśmy świadkami, jak na naszych oczach dzieje się historia - fantastyczna i niezwykła historia, jak tworzy się tutaj na granicy wspólnota, powstają partnerstwa, wspólne inicjatywy i robimy coś razem. Przede wszystkim gminy, organizacje pozarządowe, organizacje około biznesowe. Dzięki działalności Euroregionu te inicjatywy w obszarze edukacji, dziedzictwa kulturowego, ale również współpracy gospodarczej, wymiany doświadczeń w zakresie gospodarki komunalnej, ochrony środowiska mogły i mogą być realizowane. To w ciągu tych 20 lat aż 4 tys. wspólnych projektów na ponad 16 mln euro - wyliczała.
Ja podkreślała marszałek pierwsze projekty i działania nie były łatwe. Jako przykład przytoczyła projekt, który realizowała, kiedy pełniła funkcję burmistrza Małomic. Wtedy to powstał projekt „Małomice -Zeuten – razem w XXI wiek”, który jest doskonałym przykładem polsko-niemieckiej współpracy na gruncie lokalnym i przykładem działalności euroregionu. Ja podkreślała E. Polak ten projekt to także dowód na to, że Euroregion Sprewa- Nysa – Bóbr wprowadził nas w XXI w. - Wszystko się zmieniło. Miasta się zabliźniają. Jesteśmy razem wspólnotą. Mamy tu problemy związane z położeniem transgranicznym, ale mamy także potencjały i dziś możemy stawiać sobie nowe – śmiałe wyzwania, bo mamy doświadczenie i potencjał wspólnie zbudowany. Jestem przekonana, że przed nami kolejne wspaniałe projekty – mówiła marszałek Polak.
Elżbieta Polak przypomniała także o trwających pracach nad nowych programem współpracy transgranicznej na nową perspektywę. Jak podkreśliła także w następnym okresie programowania podstawą realizacji projektów będzie parter sto i współpraca. - Razem jesteśmy drużyną, bo tylko wspólne partnerstwo, wspólne działanie pozwala na realizację tak ambitnych celów, które Polska i Niemcy razem sobie stawiają – mówiła.
Dla upamiętnienia jubileuszu Prezydenci Euroregionu Harald Altekrüger i Czesław Fiedorowicz zasadzili symbolicznie róże w Ogrodzie Różanym w Forst. W Forście wręczone zostały wyróżnienia osobom zasłużonym dla współpracy transgranicznej.Podczas uroczystości Premier Kraju Związkowego Brandenburgia Dietmar Woidke mówił o zupełnie nowym charakterze granic. Jak podkreślał obecnie granica powinna łączyć, a nie dzielić. – Obecna granica jest inna niż 20 lat temu. Nie ma już charakteru dzielącego. Dziękuję stronie polskiej i ruchom pokojowym, które przyczyniły się do transformacji w Polsce i Niemczech – mówił. Premier dziękował także marszałek Elżbiecie Polak za wspomaganie współpracy transgranicznej.
Dietmar Woidke podkreślał, że Euroregion wspiera rozwój gospodarczy i współpracę obywatelską, która bardzo się rozwinęła podczas ostatnich 20 lat. – Dzięki wsparciu Unii Europejskiej możliwe było wsparcie wielu projektów – mówił.
O wyjątkowości tych 20 lat przekonywał Czesław Fiedorowicz - Prezes Stowarzyszenia Gmin Euroregionu Sprewa-Nysa-Bóbr. – Zamykamy dzisiaj 20 lat. Euroregion był pierwszym taką płaszczyzną współpracy na lubusko-brandenburskim pograniczu. Nadal istnieją duże dysproporcje po obu stronach granicy, które należy niwelować. Dziś jednak czas na podziękowania za wspólną pracę – mówił.
Od czasu utworzenia Euroregionu inwestowano w transgraniczną infrastrukturę taką jak mosty, ulice, boiska sportowe, szkoły, centra spotkań, a także w transgraniczną ochronę przeciwpożarową i skutki klęsk żywiołowych, turystykę, transgraniczne badania naukowe i wiele innych. Zainwestowano w sumie około 239 milionów euro ze środków UE. 20 lat Euroregionu to również 4000 małych projektów spotkaniowych na kwotę powyżej 16 milionów euro. Ponadto ze środków budżetu Państw Polski i Niemiec zrealizowano około 1.500 wymian młodzieżowych w ramach Polsko-Niemieckiej Współpracy Młodzieży.
W piątek świętowano we Frankfurcie
- Przez te 20 lat udowodniliśmy, że można współpracować mimo granic. Jeszcze zanim Polska korzystała ze środków unijnych, wiele naszych gmin miało szansę na realizację wspólnych projektów trans granicznych i przedakcesyjnych. Pogranicze się zmienia, także mentalnie – mówił podczas rozpoczęcia jubileuszu przewodniczący Stowarzyszenia Gmin Polskich Euroregionu Pro Europa Viadrina, prezydent Gorzowa Tadeusz Jędrzejczak.
Przewodniczący Stowarzyszenia Gmin Niemieckich Euroregionu „Pro Europa Viadrina” dr Martin Wilke podkreślał – Tu na pograniczu uczymy się także od siebie rozwiązań wielu problemów w życiu codziennym mieszkańców. Podglądamy rozwiązania systemowe w Polsce. Owszem, są różnice, ale to jest właśnie piękne, umieć współpracować, mimo tego, co nas różni. Czeka nas też planowanie przedsięwzięć w kolejnych latach, musimy się skupić na głównych celach, bo kryzys dało się odczuć także w wielu naszych gminach.
Polskie i niemieckie gminy zrealizowały wiele unijnych projektów, jednym ze sztandarowych programów wsparcia takich projektów jest Europejska Współpraca Transgraniczna.- Realizacja projektów z EWT pokazuje, że region lubuski potrafi korzystać z sąsiedztwa z Brandenburgią. Nasze euroregiony działają bardzo aktywnie. To nie tylko pozyskiwanie środków z Brukseli, ale też wypracowywanie wspólnych stanowisk – chwalił stowarzyszenia wicemarszałek Maciej Szykuła.
