W uroczystości wzięli udział lubuscy parlamentarzyści: Bożenna Bukiewicz, Józef Zych, dr hab. Waldemar Sługocki, dr inż. Stanisław Iwan, Robert Dowhan, Jerzy Materna, marszałek woj. lubuskiego Elżbieta Anna Polak, wojewoda lubuski Katarzyna Osos, biskup Stefan Regmunt, prezydent Janusz Kubicki i wielu innych znakomitych gości. Podczas przemówienia inauguracyjnego rektor UZ prof. dr. hab. inż. Tadeusz Kuczyński mówił: - Uruchamianie kierunku lekarskiego to sukces społeczności akademickiej a także duży prestiż dla uczelni. Realizacja tego przedsięwzięcia nie byłaby możliwa bez wsparcia poseł Bożenny Bukiewicz, która wspierała nasze działania w ministerstwie nauki i szkolnictwa wyższego oraz ministerstwie zdrowia oraz marszałek Elżbiety Anny Polak, której pomoc jest dla nas niezwykle ważna.
Rektor przypomniał, że za rok uniwersytet będzie obchodził 15-lecie istnienia, ale w rzeczywistości ma już 50 – letnią historię. - 3 czerwca 1965 r. powołano Wyższą Szkołę Inżynierską, gdzie na jednym wydziale funkcjonowały tylko dwa kierunki - mówił prof. Kuczyński. - Po dwóch latach istniały już dwa wydziały i cztery kierunki kształcenia. W pierwszym roku funkcjonowania uczelni naukę w jej murach rozpoczęło 120 studentów, kształconych przez 18-osobową kadrę naukową. W 1971 roku powstała Wyższa Szkoła Nauczycielska, w murach której kształcenie rozpoczęło 285 studentów. Dwa lata później przekształciła się ona w Wyższą Szkołę Pedagogiczną. Przez wiele lat te uczelnie rozwijały się niezwykle dynamicznie. Kolejnym kamieniem milowym w rozwoju zielonogórskiego szkolnictwa wyższego było przekształcenie Wyższej Szkoły Inżynierskiej w Politechnikę Zielonogórską, co miało miejsce w 1996 roku. 5 lat później doszło do połączenia WSP z Politechniką Zielonogórską w Uniwersytet Zielonogórski.
Marszałek Elżbieta Anna Polak przypomniała, że swój udział w uroczystości zapowiedział wprawdzie minister zdrowia prof. Marian Zembala, jednak zatrzymały go w Warszawie obowiązki. - Prosił mnie, abym przekazała Państwu gratulacje za determinację i odwagę w sprostaniu temu wielkiemu wyzwaniu jakim było otwarcie kierunku lekarskiego - powiedziała marszałek. - Od siebie dodam, że to nie tylko odwaga i determinacja, ale także zuchwałość i wizja. Bo my mamy wizję w regionie lubuskim. Budujemy region konkurencyjny i innowacyjny - Zieloną krainę nowoczesnych technologii. I mamy coś więcej niż inne regiony, jesteśmy jeszcze najbardziej otwarci i tolerancyjni, jesteśmy różnorodni, a to są właśnie atuty innowacyjności, bo wyznacznikiem rozwoju jest zdolność do zmian. To Pan, panie rektorze, podjął decyzje, to Senat zdecydował. My byliśmy tylko robotnikami. Chciałabym dziś wyróżnić trzech najciężej pracujących na ten sukces: dr Dariusz Kotlęga – mój doradca ds. utworzenia kierunku lekarskiego, to pełnomocnik pana rektora prof. Zbigniew Izdebski oraz kanclerz uniwersytetu pani Katarzyna Łasińska. Jednak nie byłoby tej skuteczności na naszym poziomie, gdyby nie ten wyższy poziom – wysoki parlament i rząd. I to właśnie pani poseł Bożenna Bukiewicz tak umiała rozmawiać z ministrem nauki i szkolnictwa wyższego, ministrem zdrowia i z samą panią premier, że uwierzyli w nas, w siłę regionu lubuskiego. Zadaniem samorządu jest tworzyć warunki do rozwoju. Tutaj to zadanie staraliśmy się wykonać od A do Z, od infrastruktury, po inwestycje w kapitał ludzki. Przygotowaliśmy tę infrastrukturę: dziś otworzyliśmy instytut patomorfologii oraz ośrodek kształcenia medycznego w szpitalu wojewódzkim w Zielonej Górze. Zmodernizowaliśmy laboratoria, przygotowaliśmy również dziekanat. Daliśmy pieniądze na wyposażenie oraz przygotowania infrastruktury dydaktycznej. - Drodzy studenci, w murach tej uczelni spędzicie kilka lat swojego życia. Przygotujecie się tutaj nie tylko do zawodu, ale także do życia. Przegotowałam dla was przesłanie angielskiego pisarza T.S. Elliota, które chciałabym, abyście ze sobą nieśli: Tylko ci, którzy zaryzykują, żeby pójść dalej, będą mogli przekonać się jak daleko można zajść.
Marszałek podkreśliła, że samorząd województwa już od siedmiu lat funduje stypendia lubuskiej młodzieży uzdolnionej w kierunkach ścisłych. Podczas uroczystości zostały też wręczone nagrody marszałka woj. lubuskiego, które otrzymali:
- mgr inż. Krzysztof Tomala, Wydział Budownictwa, Architektury i Inżynierii Środowiska, za pracę pt. "Problemy projektowania konstrukcji na terenach górniczych na przykładzie mostu drogowego w Legnicko-Głogowskim Okręgu Miedziowym".
- mgr Wiktor Wolak, Wydział Fizyki i Astronomii, za pracę pt. "Przewodnictwo elektronowe w nanorurkach TiO2. [Electron coductivity in TiO2 nanotubes]"
- lic. Aleksandra Pietruszewska, Wydział Humanistyczny, za pracę pt. "O strukturze tekstów popularnonaukowych (na przykładzie artykułów opublikowanych na portalach biologiczno-chemicznych)".
- mgr Justyna Milena Turowska Wydział Pedagogiki, Psychologii i Socjologii, za pracę pt. "Dynamika postaw wobec pracy. Analiza socjologiczna".
Dziekan Wydziału Lekarskiego i Nauk o Zdrowiu prof. dr. hab. n. med. Marek Spaczyński mówił: - Inauguracja roku akademickiego jest uroczystością celebrowaną na uczelniach w całym świecie. W tym roku jest to jednak dla nas szczególna uroczystość. Bowiem 19 maja tego roku, po pięciu latach wspólnych starań władz samorządowych, władz uczelni, decyzją Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego poszerzamy kształcenie w tutejszej Alma Mater o nowe jednolite studia magisterskie o profilu praktycznym na kierunku lekarskim w ramach wydziału lekarskiego. Nowopowstały wydział tworzą: Katedra Chorób Wewnętrznych, Katedra Nauk o Kulturze Fizycznej oraz zakłady: anatomii, histologii, fizjologii, patomorfologii, medycyny sądowej, patofizjologii oraz farmakologii i toksykologii. Przed nami wszystkimi stoją potężne wyzwania. Na pierwszym roku zajęcia prowadzone będą na salach wykładowych wydziału nauk biologicznych oraz wydziału pedagogiki i socjologii oraz w zielonogórskim szpitalu wojewódzkim. Mamy nadzieję, ze w niedalekiej przyszłości zajęcia praktyczne w przedmiotów klinicznych odbywać się będą już w przekształconym szpitalu klinicznym.
Na Uniwersytecie Zielonogórskim swoją naukę rozpocznie blisko 5 tysięcy nowych studentów. W sumie na zielonogórskiej uczelni studiuje 13,5 tys. osób. Ta liczba będzie jeszcze większa, bowiem do połowy października trwa rekrutacja na studiach niestacjonarnych. Na Uniwersytecie jest 12 wydziałów, 60 kierunków studiów, 875 nauczycieli akademickich, w tym 91 profesorów tytularnych, 200 doktorów habilitowanych i 453 doktorów.
W ofercie dydaktycznej Uniwersytetu znajdują się również studia podyplomowe. Obecnie naszą uczelnię tworzy 12 wydziałów:
- Artystyczny
- Budownictwa, Architektury i Inżynierii Środowiska
- Ekonomii i Zarządzania
- Elektrotechniki, Informatyki i Automatyki
- Fizyki i Astronomii
- Humanistyczny
- Lekarski i Nauk o Zdrowiu
- Matematyki, Informatyki i Ekonometrii
- Mechaniczny
- Nauk Biologicznych
- Pedagogiki, Socjologii i Nauk o Zdrowiu
- Prawa i Administracji
Na poszczególnych wydziałach studenci mają możliwość kształcenia się na 54 kierunkach, w ponad stu specjalnościach, w dziedzinach: humanistycznych, społecznych, ekonomicznych, przyrodniczych, ścisłych i technicznych, a nawet artystycznych. Uniwersytet Zielonogórski znajduje się w elitarnej grupie uniwersytetów klasycznych, tak zwanych bezprzymiotnikowych. Uczelnia posiada prawo do nadawania stopnia naukowego doktora habilitowanego w 5 specjalnościach oraz do nadawania stopnia naukowego doktora w 15 specjalnościach. Na 6 wydziałach (w 13. dyscyplinach) prowadzone są stacjonarne studia doktoranckie.
Dzięki środkom finansowym pochodzącym z Unii Europejskiej Uniwersytet Zielonogórski wzbogacił się o między innymi o nowoczesną Bibliotekę Uniwersytecką. Zakończono także prace przy budowie Parku Naukowo – Technologicznego.
Przy Instytucie Socjologii (na Wydziale Pedagogiki, Socjologii i Nauk o Zdrowiu) powstał Lubuski Ośrodek Badań Społecznych. W strukturze Wydziału Nauk Biologicznych funkcjonuje Ogród Botaniczny. Przy uczelni działa Akademicki Inkubator Przedsiębiorczości, w którym studenci i absolwenci UZ zakładają swoje pierwsze firmy. Od początku istnienia Uniwersytetu w jego murach prężnie rozwija się Oficyna Wydawnicza.
Uniwersytet Zielonogórski ma rozbudowaną bazę dydaktyczną. Studenci mogą ubiegać się o stypendia oraz o miejsca w nowoczesnych Domach Studenta. Poza zajęciami rozwijają swoje pasje w kołach naukowych, a także dbają o tężyznę fizyczną, korzystając z licznych obiektach sportowych (stadion lekkoatletyczny, hala sportowa, ośrodek jeździecki, itp.). Uczelnia ma swój własny Big Band i silne media studenckie: Akademickie Radio INDEX, Gazetę Studencką „UZetka” i portal Wzielonej.pl. Działa także Telewizja Uniwersytetu Zielonogórskiego. Tutaj powstało Zielonogórskie Zagłębie Kabaretowe. UZ wychodzi również do mieszkańców miasta i regionu. Od 2004 r. rokrocznie organizuje Festiwal Nauki – plenerowe wydarzenie, podczas którego wykładowcy i studenci w przystępny sposób przybliżają Lubuszanom osiągnięcia nauki.
