Rozwój uczelni wyższych w oparciu o sferę badawczą oraz współpracę z biznesem to jeden z priorytetów rozwoju regionu. Dlatego samorząd województwa bardzo mocno wspiera uczelnie wyższe w regionie, zwłaszcza w zakresie tworzenia nowych kierunków kształcenia. W ubiegłym roku AWF otrzymała dotację wysokości 200 tys., zł na otwarcie nowych kierunków: dietetyki i fizjoterapii. Podobnie Akademia Gorzowska. Uniwersytet Zielonogórski także otrzymał duże środki na otwarcie kierunku lekarskiego, a także psychologii i prawa. Celem takich działań jest dostosowanie kierunków kształcenia do potrzeb biznesu i oczekiwań młodych ludzi.
Samorząd wspiera także tworzenie bazy nauko-badawczej. I tak przy wsparciu środków unijnych poprzedniej perspektywy powstał Park Naukowo-Technologiczny Uniwersytetu Zielonogórskiego, Gorzowski Ośrodek Technologiczny - Park Naukowo-Przemysłowy, a także Centrum Energetyki Odnawialnej w Sulechowie. W obecnej perspektywie mocno wspierane są projekty innowacyjne i badawcze.
Uczelnie mogą także ubiegać się o środki centralne np. z Programu Operacyjnego Wiedza i Rozwój oraz Narodowego Centrum Badań i Rozwoju.
