Wigilia świąt – według kalendarza juliańskiego – przypada 13 dni później, niż u wyznawców kościoła rzymskokatolickiego i obchodzona jest 6 stycznia. Po niej następują trzy dni świąteczne: Boże Narodzenie (7 stycznia), II Dzień Bożego Narodzenia (8 stycznia) oraz III Dzień Bożego Narodzenia (9 stycznia). Różnica w czasie obchodzenia świąt wynika z faktu, że Kościół wschodni posługuje się kalendarzem juliańskim, a nie gregoriańskim.
Podczas wigilii prawosławni zamiast opłatkiem dzielą się prosforą – małym chlebkiem wpiekanym z drożdży, mąki i wody. Prosfora w grece oznacza ofiarowanie. Po wieczerzy w cerkwiach odbywają się liturgie Wielkie Powieczerze (Wełykie Poweczerje), podczas których odczytywane jest m.in. proroctwo Izajasza o narodzinach Zbawiciela.
W Kościele wschodnim Boże Narodzenie poprzedza 40-dniowy post, który jest dłuższy od adwentu u katolików. Post zwany jest filipowym, nazwa ta pochodzi od apostoła Filipa i zaczyna się po dniu pamięci o nim.
Post powinien być okresem wzmożonej pobożności i duchowego doskonalenia się. To nie okres oczekiwania i bierności, ale czas duchowej przemiany człowieka i przygotowania się do obchodów uroczystości Bożego Narodzenia.
W Polsce przebywa obecnie blisko 9 mln uchodźców wojennych z Ukrainy, którzy są głównie wyznawcami prawosławia.
