To już 23 rok działalności Zielonogórskiego Uniwersytetu Trzeciego Wieku. W tym okresie przez organizację przewinęły się tysiące studentów – seniorów. Jak podkreślała Zofia Banaszak – prezes ZUTW, celem jego działalności jest rozwój sprawności intelektualnej i fizycznej ludzi starszych, a także wsparcie ich integracji i aktywizacji. – Uniwersytety trzeciego wieku to ogromny potencjał intelektualny, społeczny i akademicki – zapewniała.
Zielonogórska „uczelnia” liczy obecnie 942 studentów, z czego najstarszy ma 94, a najmłodszy 49 lat. W tym roku „naukę” na uniwersytecie rozpoczęło 130 studentów. Organizacja prężnie się rozwija, a jej członkowie aktywnie uczestniczą w życiu miasta i regionu.
Jak przekonywała marszałek Elżbieta Polak, to doskonały przykład działalności organizacji pozarządowej. - Profesor Regulski powiedział kiedyś: Państwo powinno się zająć tym, czym musi, a tym czym nie musi powinien się zająć obywatel, czyli pani Zosia! I dziś mamy tego wspaniałe efekty – mówiła. Podkreślała także, że studenci UTW wykazują się godną podziwu aktywnością. - Jesteście Państwo naprawdę wyjątkowi, ponieważ my - Polacy nie jesteśmy skłonni do aktywności. Z badań statystycznych jasno wynika, że tylko 15% mieszkańców Polski 55 + jest aktywna, a w Europie to aż 40%. Musimy nad tym popracować. Musicie zarazić jeszcze swoich przyjaciół, sąsiadów, znajomych. Trzeba to zmienić, bo za tą zmianą pójdzie zdrowie i zmieni się jakość życia. Nasze społeczeństwo się starzeje. Musimy więc zadbać o nasze zdrowie. Musicie też tę aktywność przekazać młodym ludziom, aby dożyli starości w dobrej kondycji – przekonywała marszałek. - Życzę Państwu dużo zdrowia i aktywności, bo nie starzeje się ten, kto nie ma czasu – dodała.
Marszałek Elżbieta Polak zadeklarowała wsparcie w wysokości 10 tys. zł na organizacje Forum Uniwersytetów Trzeciego Wieku, które odbędzie się w listpadzie w Zielonej Górze pod jej honorowym patronatem.
Zielonogórski Uniwersytet Trzeciego Wieku powstał w 1992 roku. Od początku funkcję jego prezesa pełni Zofia Banaszak. Celem ZUTW jest podejmowanie i rozwijanie społecznych inicjatyw naukowych, oświatowych, kulturalnych, ekologicznych, a także kultury fizycznej i sportu poprzez prowadzenie form działalności edukacyjnej, zdrowotnej, kulturalnej, twórczej i krajoznawczo - turystycznej dla osób starszych. Aktywizacja społeczna i poprawa jakości życia osób starszych, to tworzenie warunków do dobrego starzenia się.
Słuchacze ZUTW, a jest ich obecnie ponad ośmiuset, to osoby z różnych środowisk i kręgów społecznych, zróżnicowane pod względem wieku, wykształcenia i zainteresowań. Wszystkich natomiast łączy chęć dokształcania się, rozwijania swoich zainteresowań, poszerzania horyzontów, chęć samorealizacji.
Zielonogórski Uniwersytet Trzeciego Wieku jest współorganizatorem wielu zdarzeń Lubuskiego Tygodnia Seniora, który odbywa się pod patronatem Marszałka Województwa Lubuskiego. Partnerska współpraca z Uniwersytetem Zielonogórskim i Państwową Wyższą Szkołą Zawodową w Sulechowie zaowocowała, m.in. nawiązaniem ściślejszej współpracy przez uniwersytety trzeciego wieku w województwie lubuskim i opublikowaniem wydawnictwa, prezentującego wszystkie UTW naszego regionu.
Od wielu lat prowadzona jest także współpraca z organizacjami działającymi na rzecz osób starszych w innych krajach.
